�T�cnicamente qu� es una red de computadoras?

Las redes de computadoras (tambi�n conocidas como redes inform�ticas o redes de ordenadores) son de gran importancia en diferentes �reas y aspectos cotidianos de nuestras vidas, ya sea en el �mbito laboral, estudiantil o social las redes inform�ticas nos han facilitado el intercambio y acceso a informaci�n y recursos, permiti�ndonos eliminar barreras de tiempo y espacio.

Pero... ¿T�cnicamente qu� es una red de computadoras?

Una red de computadoras es un conjunto de dispositivos conectados entre s� a trav�s de canales de comunicaci�n (f�sicos o inal�mbricos) con la finalidad de facilitar la comunicaci�n y el intercambio de informaci�n y/o recursos de hardware o software entre los usuarios que pertenecen a la red.

Algunos de los prop�sitos de las redes de computadoras son:

-        Compartir archivos y recursos inform�ticos.

-        Compartir recursos de hardware, software y bases de datos.

-        Permitir el intercambio de programas o de operaci�n de sistemas remotos.

-        Trabajar en grupo o colaborativamente.

-        Facilitar la comunicaci�n entre los dispositivos conectados.

-        Hacer que la informaci�n sea m�s f�cil de acceder.

-        Eliminar barreras de espacio y tiempo para el intercambio de informaci�n.

-        Mantener la informaci�n ente los usuarios de la red y que esta sea compartida sobre este canal de comunicaci�n.

Dependiendo de la distancia que abarcan, las redes se clasifican en:

·       PAN: Red de �rea personal, abarca hasta 10 metros cuadrados.

·       LAN: Red de �rea local, abarca hasta un kil�metro cuadrado. Es utilizada mucho en oficinas, puede enlazar dos o m�s computadoras.

·      CAN: Red de �rea del campus, conecta dos o m�s LAN a un �rea geogr�fica privada como un campus universitario, un complejo industrial, o una base militar.

·     MAN: Red de �rea Metropolitana, da cobertura en un �rea geogr�fica m�s extensa que un campus.

·       WAN: Red de �rea amplia, cubre un �rea geogr�fica relativamente amplia, conecta computadoras que distan mucho entre s�.

·      WLAN: red de �rea local inal�mbrica, permite la comunicaci�n inal�mbrica para minimizar las conexiones cableadas.

* INTERNET: conjunto de redes de comunicaci�n interconectadas que utilizan un mismo protocolo de comunicaci�n lo que garantiza que las redes f�sicas y/o inal�mbricas que la componen formen una red l�gica �nica de alcance mundial.

Las redes inform�ticas ya son parte de nuestro proceso de comunicaci�n diario sin embargo aun nos enfrentamos a diferentes amenazas que pueden perjudicar su funcionamiento y renombre.

Algunos de los principales retos t�cnicos que debemos enfrentar est�n relacionados con temas de privacidad, seguridad y disponibilidad de la informaci�n.

-          Privacidad de la informaci�n: capacidad de una organizaci�n o individuo para determinar qu� datos pueden ser compartidos a terceros.

-          Seguridad de la informaci�n: conjunto de medidas preventivas y reactivas que permiten resguardar la informaci�n buscando mantener la disponibilidad e integridad de datos de la misma.

-          Disponibilidad de la informaci�n: acceso a la informaci�n por personal autorizado de manera r�pida y sencilla.

Una red de computadoras debe garantizar que, con el uso de las tecnolog�as y pr�cticas adecuadas, las vulnerabilidades t�cnicas puedan cubrirse y as� asegurar el correcto funcionamiento de los canales de comunicaci�n a los usuarios. Aun cuando se ataquen las vulnerabilidades t�cnicas mencionadas, sin duda el principal reto en el que debemos enfocarnos es el USUARIO de la red – NOSOTROS.

Pr�cticas anti-�ticas como la venta de informaci�n a otras organizaciones, instalaci�n de programas esp�as, env�o de publicidad no deseada a trav�s del correo electr�nico, hasta el robo y secuestro total de la informaci�n de una empresa.

Uso de accesos no autorizado a los recursos de la red, pueden ser de manera f�sica en el caso de querer ingresar a las instalaciones del centro de c�mputo o l�gica en el caso de querer ingresar en el sistema violando usuario y contrase�a.

Definitivamente las redes de computadoras se han convertido extremadamente importantes en nuestras vidas diarias pues nos han permitido mejorar significativamente la comunicaci�n personal y profesional; el reto para nosotros es crear una cultura inform�tica que nos permita hacer buen uso de los recursos (hardware, software y base de datos) a los que tenemos alcance dentro de la red y as� contribuir en el desarrollo de la sociedad de la informaci�n en la que estamos involucrados.

Monserrat V�zquez Hern�ndez / Universidad Interamericana

Conoce m�s sobre Ingenieria y sistemas computacionales